Международный день отказа от курения был учрежден в 1977 году Американским онкологическим обществом, он приходится на каждый третий четверг ноября.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в мире 90% смертей от рака легких, 75% - от хронического бронхита и 25% - от ишемической болезни сердца обусловлены курением. Каждые десять секунд на планете умирает один заядлый курильщик, к 2020 году этот уровень может повыситься до одного человека за три секунды. В Российской Федерации по причинам, связанным с курением, ежегодно умирают 300-400 тысяч человек. Пассивное курение не менее опасно - оно пагубно влияет на дыхательную систему, кроме того, табачный дым - сильнейший аллерген. Пассивный курильщик вдыхает те же самые опасные вещества, что и любитель сигарет, несмотря на их малую концентрацию. Очень многие курильщики хотя бы один раз в жизни пробовали отказаться от этой привычки самостоятельно, но далеко не всем это удается. Бросить курить можно только на этапе, когда еще не сформировалась устойчивая зависимость. Признаки устойчивой зависимости выглядят так: человек курит в одиночестве, час или два без сигареты у него вызывают дискомфорт и нервозность. Чтобы избавиться от этой пагубной привычки, необходимо обратиться к специалистам.
Цель Международного дня отказа от курения - способствовать снижению распространенности табачной зависимости, вовлечение в борьбу против курения всех слоев населения и врачей всех специальностей, профилактика табакокурения и информирование общества о пагубном воздействии табака на здоровье.